¿Es el cambio climático haciéndonos más vulnerables a las enfermedades infecciosas?
La mordedura del cambio climático
El hecho de que el clima de un determinado y la incidencia de enfermedades infecciosas en ese mismo lugar estén correlacionados y entrelazados no es un hecho desconocido para la mayoría de las personas. Las enfermedades infecciosas pueden ser antroponosis (aquellas que se propagan solo de un huésped humano a otro) o zoonosis (en donde las especies no humanas son los reservorios de agentes infecciosos, como la enfermedad de la peste o de Lyme). Los primeros pueden transmitirse directamente (tuberculosis, VIH, sarampión) o transmitirse por vectores (como la malaria, el dengue y la fiebre del Nilo). Hoy, sabemos que el clima cálido con mucha humedad y lluvia es una situación ideal para que la mayoría de los agentes infecciosos sobrevivan y se propaguen. Esta es también la razón por la que más personas mueren en los trópicos a causa de enfermedades infecciosas que en las latitudes más altas. La malaria, la leishmaniasis, la filariasis, la tripanosomiasis africana y el dengue son algunas de las enfermedades infames tropicales con una presencia insignificante en los países más fríos del mundo. Sin embargo, el cambio climático amenaza con cambiar pronto este escenario y, a medida que el mundo se calienta, estos y otros agentes infecciosos amenazan con extender su presencia mortal a muchas otras partes del mundo donde antes no se los veía.
¿Qué enfermedades son más propensas a propagarse?
Los agentes infecciosos propagados por los mosquitos son los mejores candidatos para beneficiarse de los cambios climáticos globales en curso. Los mosquitos son una especie de puerto para varios tipos de patógenos infecciosos, como el parásito de la malaria, el virus del Nilo Occidental, el virus de la fiebre amarilla, el virus Zika, el virus Chikungunya y los gusanos de la filariasis. El mayor problema es que estos insectos notorios prosperan en condiciones cálidas y húmedas, y su tiempo de incubación también es más corto en condiciones más cálidas. Esto significa que el calentamiento del mundo y los cambios en los patrones de lluvia podrían introducir mosquitos en áreas donde antes no existían. Esto definitivamente llevaría a un aumento en las enfermedades infecciosas transmitidas por estos mosquitos vectores. Además de los mosquitos, las garrapatas y otra clase de vectores de enfermedades infecciosas, se suelen albergar patógenos peligrosos como la bacteria de la enfermedad de Lyme, Borrelia sp ., Que también prospera en climas cálidos y húmedos, y puede llegar a ser más común en áreas donde tenían poca presencia en el pasado. .
El escenario actual
El hecho de que el cambio climático esté facilitando la propagación de enfermedades infecciosas ha avanzado mucho más allá de sus límites teóricos. Varias pruebas en la escena de la salud global contemporánea parecen dar fe de este hecho. En 1999, el virus del Nilo Occidental, un virus africano, mató a siete personas en el estado estadounidense de Nueva York. Si bien esto podría ser ignorado como una casualidad de la naturaleza, más recientemente, en 2014, el virus Chikungunya transmitido por mosquitos, que se descubrió por primera vez en Tanganyika en África en 1952, exhibió evidencia de transmisión local al estado de Florida en los Estados Unidos. las Islas Vírgenes y Puerto Rico controladas por los Estados Unidos. Algunos científicos también creen que el cambio climático es uno de los factores responsables de los recientes brotes de ébola. Los períodos secos, seguidos por lluvias repentinas y pesadas, conducen a una abundante producción de frutos en los árboles, alentando a los murciélagos y primates a alimentarse de los mismos árboles. Esto posiblemente conduce a intercambios inter-específicos del virus del Ébola (los murciélagos son considerados como el reservorio original de este virus). El cambio climático, que provoca una grave escasez de alimentos en África, empeora aún más las situaciones en que muchos africanos recurren a la caza de carne de animales silvestres como una fuente importante de alimentos y, a su vez, contraen el ébola y otras zoonosis infecciosas. Investigadores de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido también han afirmado que el cambio climático conducirá a un aumento de las incidencias de dengue en las regiones mediterráneas del mundo, especialmente en el valle del Po de Italia, donde se encuentra Milán.
¿Qué se puede hacer para detener este desastre?
Por lo tanto, los datos actuales presentan una visión sombría para el mundo en los próximos años. Las enfermedades infecciosas pueden llegar a captar muchos países actualmente a una distancia segura de las manos de estos microbios letales debido a sus climas relativamente más fríos. La única solución permanente para detener esta propagación de enfermedades infecciosas sería detener el cambio climático. Sin embargo, dado que esto requiere esfuerzos concertados a largo plazo por parte de los gobiernos y el público de todo el mundo, poner una revisión al cambio climático parece ser una tarea desalentadora. Para soluciones a corto plazo, la concienciación sobre las amenazas que se avecinan entre el público en general, la adopción de medidas para controlar la proliferación de vectores de enfermedades como los mosquitos y el desarrollo de medicamentos, vacunas y curas para tales enfermedades pueden ser algunos de Las formas más efectivas de combatir la amenaza de enfermedades infecciosas influenciadas por el cambio climático.
