Elwha River, Estados Unidos
En septiembre de 2011, las tribus de todo el mundo vitorearon con arrebato cuando se derrumbó la primera parte del concreto y el río, finalmente liberado, pasó rozando el Estrecho de Juan de Fuca, comenzando el proyecto de eliminación de presas más grande en la historia de los Estados Unidos. Los efectos ya son evidentes cuando el salmón regresa al Parque Nacional Olímpico a través del río Elwha por primera vez en más de un siglo.
Descripción
Su origen es el "Elwha Snowfinger", un estrecho barranco entre el Monte Barnes y el Monte Queets, en lo profundo de la Cordillera Olímpica dentro del Parque Nacional Olímpico, el río Elwha corre por 45 millas al norte hasta el Estrecho de Juan de Fuca, drenando un área bastante grande De la mitad norte de las montañas. El Elwha es el único río en la mitad norte de los Juegos Olímpicos que ha sido represado, y desde la remoción de represas, la playa más nueva del estado se ha formado en la costa de sedimentos encerrados detrás de las represas que ahora se descargan en el mar.
Papel historico
El Elwha era un río de anclaje principal para los pueblos del Bajo Elwha Klallam, grupos que vivían a lo largo del río en varias aldeas. Como muchas otras tribus durante el siglo XIX, sus poblaciones fueron devastadas por enfermedades transmitidas por los europeos que llegaron a la zona. Hacia finales del siglo XIX, la región en crecimiento, y la nación en su conjunto, buscaban madera para el crecimiento en el Noroeste del Pacífico. A principios del siglo XX, Thomas Aldwell vio por primera vez las gargantas del río en el borde de las montañas y vio la energía hidroeléctrica en abundancia para los molinos de madera cercanos. Con el respaldo financiero de los inversionistas con sede en Chicago, construyó la presa Elwha (la más baja) en 1910, que comenzó a funcionar en 1913. A partir de entonces, la presa Glines (la parte superior) se completó en 1927. Sin embargo, al ser presas tempranas, los constructores Carecía de la preocupación de construir escaleras de peces para el desove del salmón, por lo que el ecosistema sufrió. Pero en la década de 1980, las personas, especialmente las tribus Elwha Klallam, comenzaron a cuestionar que existían represas dentro del Parque Nacional Olímpico, que se estableció en 1938, por lo que en 1992 el destino de las represas se selló en la Ley de Restauración de Ecosistemas y Pesquerías del Río Elwha., con la primera presa, la Elwha, eliminada por completo en 2012, seguida de la Glines en 2014.
Significado moderno
En la actualidad, con las represas retiradas, se han realizado esfuerzos de replantación para llenar los lechos expuestos de los lagos anteriores, y el rafting se ha hecho popular en el río. Además, un transbordador del estado de Washington se llama "Elwha" y es uno de los dos únicos transbordadores estatales en la flota que tiene permiso para navegar internacionalmente a la isla de Vancouver.
Hábitat y Biodiversidad
El río es uno de los pocos en la región donde las cinco especies nativas de salmón regresan y desovan, y desde la remoción de las represas, la redecilla Chinook (nidos de desove migratorios) solo ha aumentado un 350 por ciento, con 32, 000 alevines salmón Coho contados en 2014. Incluso cuando las represas estaban en su lugar, el río seguía siendo el hogar de todas las especies de salmón nativas, junto con truchas, castores, alces, pescadores, águilas, castores, con cangrejos ermitaños, estrellas de mar y cangrejos Dungeness. Sin embargo, desde la eliminación de las represas, sus hábitats, especialmente las poblaciones de peces, se han expandido enormemente, mientras que muchas criaturas que se alimentan de peces ahora disfrutan de las comidas en las montañas y / o se mueven más arriba del río.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Actualmente, las únicas amenazas ambientales potenciales para el río son las corporaciones agresivas ambientalmente agresivas que construyen una nueva presa, o las empresas madereras que extraen ilegalmente madera en el parque nacional a lo largo del río. El Elwha, que se encuentra totalmente dentro del estado de Washington, no está experimentando disputas territoriales notables en la actualidad.
