El canal de Panamá
El Canal de Panamá conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través de un canal de agua artificial de 48 millas de largo. El canal atraviesa el istmo de Panamá y tiene 3 juegos de esclusas diferentes. Hay dos esclusas ubicadas en cada extremo para elevar los botes al lago Gatún. La idea para el canal comenzó 400 años antes de la construcción, cuando el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo por primera vez, llegando al Océano Pacífico a través del Nuevo Mundo. Un equipo de EE. UU. Encuestó a Panamá en enero de 1875 y determinó que el riesgo y el costo de un canal eran demasiado grandes. Una compañía francesa privada decidió asumir el desafío y comenzó la construcción el 30 de diciembre de 1879. Superada por las inundaciones, los derrumbes, la fiebre amarilla, la disentería y la Guerra Civil, la compañía francesa se retiró en diciembre de 1888, ante la ruina financiera. Los Estados Unidos, bajo la dirección del presidente Theodore Roosevelt, asumieron el proyecto 13 años después.
Historia del Canal de Panamá
Construcción y Expansión.
Panamá estaba en una guerra civil con Colombia cuando Estados Unidos se involucró. El gobierno estadounidense apoyó los esfuerzos de Panamá por la libertad y reconoció la independencia del país el 4 de noviembre de 1903. Poco después, los dos países firmaron un tratado que otorgó derechos de construcción de canales a los Estados Unidos. Las cuadrillas de los Estados Unidos comenzaron a excavar en noviembre de 1904 y poco después, los primeros trabajadores se enfermaron de fiebre amarilla. El coronel Gorgas presionó para aumentar las inversiones en esfuerzos de saneamiento. Dos años después de la extensa infraestructura de alcantarillado, fumigación de edificios e instalación de mosquiteros, las enfermedades transmitidas por mosquitos fueron casi erradicadas. Para estas fechas, sin embargo, más de 5.500 trabajadores habían muerto. La construcción requirió la excavación de más de 200, 000, 000 yardas cúbicas de material y, para lograrlo, el gobierno envió palas de vapor, trituradoras de rocas, mezcladoras de cemento, taladros neumáticos y un sistema ferroviario mejorado. El 10 de octubre de 1913, el entonces presidente Woodrow Wilson envió la orden de destruir el dique Gamboa. La explosión inundó el Corte de Culebra y se unió efectivamente a los océanos Atlántico y Pacífico. El equipo completó la construcción en 1914 a un costo de $ 375, 000, 000 (equivalente a $ 8, 600, 000, 000 en la actualidad). Este fue el proyecto de ingeniería más grande en la historia de los Estados Unidos. En 2006, el Canal de Panamá vio la adición de un tercer juego de esclusas. Son más grandes que el original, lo que permite que los barcos más grandes pasen. Esta adición ha aumentado el tráfico a través del canal.
Propósito y significado
Antes del Canal de Panamá, la ruta comercial de Nueva York a San Francisco enviaba barcos alrededor del extremo sur de Sudamérica y demoraba 2 meses en completarse. El canal ha ayudado a facilitar el comercio mundial al reducir los tiempos y costos de tránsito. Hoy, los comerciantes viajan 8, 000 millas menos y han reducido el tiempo a 30 días.
Disputas territoriales
La Zona del Canal de Panamá, que incluía un radio de cinco millas, eventualmente causó un conflicto entre los Estados Unidos y Panamá porque cortó a Panamá por completo a la mitad. Originalmente, los Estados Unidos ocuparon y controlaron la zona, incluso prohibiendo la bandera de Panamá. Los panameños iniciaron manifestaciones políticas para protestar en 1962 y dos años después comenzaron los disturbios. Los países iniciaron extensas negociaciones y firmaron un tratado el 1 de octubre de 1979. El tratado colocó el área bajo un gobierno conjunto y, en 1999, Estados Unidos cedió todo el poder a Panamá.
Problemas ambientales
Los principales problemas ambientales son la deforestación debido a las prácticas agrícolas informales y la pérdida de agua debido a los miles de millones de galones de agua dulce que se vierten diariamente en los océanos. Ambas condiciones conducen a una reducción de la biodiversidad y los ambientalistas están preocupados. La amenaza a la biodiversidad es también una amenaza para el turismo en la zona.El legado del canal de panama
El Canal de Panamá es una de las grandes hazañas de ingeniería del mundo. La pérdida de vidas durante la construcción fue insondable y los riesgos ambientales apenas se están dando cuenta hoy. A pesar de sus obstáculos, el canal ha acercado culturas y bienes.
El Canal de Panamá, un enlace marítimo entre los mundos del Pacífico y el Atlántico
| El canal de Panamá | Hechos rápidos |
|---|---|
| Longitud | 48 millas |
| Número de carriles de bloqueo | 3 |
| Ubicación | Istmo de panama |
| Era de la construcción | 1904 a 1914 |
| Gobernanza y Supervisión | Autoridad del Canal de Panamá |
