El canal de la contaminación del amor, Nueva York

Love Canal, un vecindario en la ciudad de Niagara Falls, Nueva York, fue el lugar donde se arrojaron los productos químicos que finalmente llevaron a una operación de limpieza del Superfondo. Sigue siendo uno de los desastres ambientales más graves que se hayan visto en la historia de los Estados Unidos. La contaminación descubierta en el Canal provocó la aprobación de la Ley Superfund, que permite a la Agencia de Protección Ambiental responsabilizar a los contaminadores de la limpieza de los vertederos o emprender el ejercicio de limpieza utilizando el Superfondo.

Fondo

A fines del siglo XIX, un empresario llamado William Love imaginó un canal que unía el río Niágara con el lago Ontario. Trató de crear un centro urbano perfecto denominado "Ciudad Modelo" con residencia y parques en las orillas del lago. El Canal debía generar hidroelectricidad para las industrias. La construcción pronto se detuvo después de que se cavara casi una milla del canal debido a restricciones financieras y la aprobación de leyes que penalizan la extracción de agua del río Niagara. En 1920, la ciudad de las Cataratas del Niágara compró el canal y posteriormente comenzó a utilizarlo como un sitio de descarga.

Hooker Chemical Company

Una compañía conocida como Hooker Chemical Company operaba en la ciudad y compró el canal en 1942 para uso privado. Luego, la compañía procedió a botar los desechos tóxicos en el canal, incluidos los químicos identificados como carcinógenos. Los productos químicos contaminaron el agua subterránea y el suelo cuando se vertían entre 20 y 25 pies en el pozo. Para 1948, la compañía se había convertido en el único usuario del basurero que operaba hasta 1953. Después de que se llenó el sitio, la compañía lo cubrió y lo vendió al Distrito Escolar de la Ciudad de Niagara Falls, que estaba buscando construir nuevas escuelas.

Actividades de desarrollo en el área

El Distrito Escolar de la Ciudad de Niagara Falls, aunque era consciente de que el sitio contenía químicos tóxicos, procedió a construir dos escuelas cerca del canal. Los desarrolladores construyeron casas y calles que establecieron Love Canal como un barrio suburbano. Durante más de diez años, los residentes vivieron en el área sin darse cuenta del lugar del vertedero y los posibles efectos adversos de vivir cerca de uno.

Descubrimiento De Los Residuos Químicos

En 1975 y 1976, un fuerte aguacero provocó la lixiviación de los químicos a medida que los niveles de agua subterránea aumentaron más de lo normal en el área. Los residentes comenzaron a detectar malos olores y fueron testigos de burbujas de agua inusualmente coloreadas en piscinas, sótanos y sótanos. Los tambores de eliminación de desechos rompieron aún más el terreno y podrían ser avistados en los patios. La catástrofe en desarrollo fue investigada por la Gaceta de las Cataratas del Niágara. Las encuestas de salud revelaron la gravedad de la materia en lo que se refería a la vida humana. Los registros mostraron que a los residentes se les había diagnosticado una serie de enfermedades inexplicables desde migrañas, asma hasta la epilepsia. También se habían registrado tasas anormalmente altas de abortos espontáneos y trastornos congénitos. Se invitó a científicos a examinar los elementos del aire, el suelo y el agua y llegaron a la conclusión de que los químicos eran responsables de las enfermedades que afectaban a los residentes.

Secuelas del desastre

A los medios se les atribuye haber dado a la historia protagonismo nacional. Michael Brown, un reportero, cubrió ampliamente el tema e incluso informó y aconsejó a los residentes que formaran un grupo de protesta. Sin embargo, los propietarios de la ciudad y Hooker Chemical Company ignoraron repetidamente a los propietarios. El alivio llegó a los residentes en forma de una emergencia de salud federal declarada por el presidente Jimmy Carter en 1978 y otra en 1980. El gobierno compró las casas residenciales y las demolió cuando sus ocupantes fueron reubicados en otras áreas. En 1980 se creó un Programa Superfund que facilitó la limpieza del sitio. El área contaminada por el vertedero permanece cercada.