¿Dónde están los Ghats occidentales?
Los Ghats occidentales o las montañas Sahyadri son una serie de picos que se extienden por los estados indios de Tamil, Kerala, Nadu, Karnataka, Maharashtra, Gujarat y Goa. La cordillera montañosa es paralela a la costa oeste de la península india por 990 millas que abarca 62, 000 millas cuadradas. Es una de las cadenas montañosas más largas del continente asiático. Las montañas comienzan cerca de la ciudad de Songadh, Gujarat y se extienden hacia el sur antes de terminar en Swamithope, en el sur de la India. Anamudi (8, 842 pies) es el pico más alto en los Ghats occidentales. Las montañas se formaron antes que el Himalaya por la erosión de la meseta de Deccan después de la ruptura de Gondwana.
Área de captación de agua
Los Ghats occidentales forman sistemas de drenaje complejos que drenan el 40% de la India. La cadena montañosa da lugar a importantes sistemas fluviales como Krishna, Thamiraparani, Godavari, Tungabhadra y Kaveri. Los ríos fluyen hacia el este debido a la pendiente del terreno y transportan vastos volúmenes de agua durante las fuertes lluvias. Hay alrededor de cincuenta represas principales, la mayoría de las cuales se utilizan para riego y generación hidroeléctrica.
Clima
El clima de los Ghats occidentales varía con la actitud y la distancia del ecuador. La base de las montañas experimenta un clima tropical y húmedo, mientras que las elevaciones de más de 4, 921 pies en el norte y 6, 562 pies en el sur experimentan un clima templado. Entre junio y septiembre, las montañas obligan a subir los vientos monzónicos cargados de humedad y, por lo tanto, depositan fuertes lluvias en el lado de barlovento. El lado de sotavento de las montañas recibe lluvias mínimas de hasta 39 pulgadas. Los Ghats occidentales influyen en el clima en el subcontinente indio al interceptar los vientos cargados de humedad del suroeste durante el verano.
Ecorregión
Los Ghats occidentales se encuentran entre los diez puntos calientes de biodiversidad con más de 9, 000 especies de plantas y 7, 000 especies de animales. La UNESCO lo clasifica como Patrimonio de la Humanidad debido a la biodiversidad de la fauna y la flora, muchas de las cuales son especies nativas. La sección norte de la cadena montañosa consiste en bosques caducifolios húmedos en elevaciones más bajas y bosques pluviales montanos en elevaciones de más de 3, 300 pies. La sección sur es más húmeda y proporciona un hábitat para más plantas y animales. En 1988, toda la cordillera se declaró un punto de acceso ecológico para impedir el desarrollo y conservar el entorno natural. El gobierno estableció áreas protegidas que incluyen santuarios de vida silvestre, parques nacionales, reservas de biosfera y bosques de reserva.
