¿Dónde está la fuente del río Niger?

El río Níger se encuentra en la parte occidental del continente africano. Clasificado como el tercer río más largo de África con 2, 597 millas, Níger tiene su origen en las montañas de Guinea en la parte sudeste del actual país de Guinea. El río fluye a través de cinco países: Guinea, Mali, Níger, Benin y Nigeria antes de desembocar en el Océano Atlántico. En todos estos países, el río recibe diferentes nombres, como Jeliba, Orimiri, Isa Ber, Egerew y Kwara, todos interpretados como el río masivo.

Encontrar la fuente del río Niger

Los antiguos exploradores tuvieron dificultades para encontrar la fuente del río Níger debido a la incapacidad de diferenciar entre el río Níger y los ríos Nilo y Senegal. Muchos pensaron que los tres ríos eran iguales. En 1788, los británicos formaron una asociación cuya tarea era explorar África y de importancia la fuente del río Níger y otros ríos africanos. La expedición tomó un tiempo hasta 1796 cuando un escocés llamado Mungo Park descubrió parte del río.

Sin embargo, no fue hasta octubre de 1946 cuando los exploradores franceses hicieron un viaje a lo largo del río Níger y pudieron documentar la fuente y el curso. Su viaje terminó en marzo de 1947 en el punto donde el río se une con el Océano Atlántico. Helge Hjelland de Noruega también subió el río hasta la fuente en las Tierras Altas de Guinea y luego a lo largo del río hasta la boca.

Tierras Altas de Guinea como la fuente del río Níger

Aunque hubo una confusión inicial sobre la fuente, la evidencia actual de la fuente del río Níger está documentada como el rango de Guinea. El punto exacto donde se origina el río se encuentra en las tierras altas cercanas al límite de Sierra Leona, a 2, 500 pies (750 metros) sobre el nivel del mar. La fuente está a solo 200 millas (320 kilómetros) al norte del Océano Atlántico. Las tierras altas se extienden a otros tres países: Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil. Aparte del río Níger, las tierras altas son una fuente de otros 22 ríos, entre ellos Gambia y Senegal. Las Tierras Altas de Guinea están cubiertas por densos bosques con árboles principales como el ébano, la caoba y la teca, mientras que las tierras bajas son pastizales de sabana. El área recibe una gran cantidad de lluvia, lo que la hace húmeda durante todo el año, por lo que convierte al Níger en un río para toda estación.

Las Tierras Altas de Guinea están a un promedio de 500 metros (1640 pies) sobre el nivel del mar, aunque hay algunos picos altos como la Montaña Bintumani en Sierra Leona, que se encuentra a 6.381 pies (1.945 metros) de altura. Otros puntos altos a lo largo de las tierras altas de Guinea son las montañas Nimba a 1, 748 pies (1, 752 metros) de altura y el monte Sankan Biriwa a 6070 pies (1, 850 pies) de altura. El río crece más hacia abajo debido a varios afluentes como el Sankarani, Bagoe y Milo.

Significado del río Níger

El río es muy importante en la medida en que dos países, a saber, Níger y Nigeria obtienen su nombre del río. Varias organizaciones han invertido mucho en el río debido a su importancia para las personas y los animales. Estas organizaciones incluyen la Autoridad de la Cuenca del Níger, la OPEP, el Banco Islámico de Desarrollo y el Banco Africano de Desarrollo.