Datos del búho de orejas cortas: Animales de América del Norte

Descripción física

Típicamente identificado por sus plumas veteadas de color marrón y amarillo blanco y orejas prominentes, el búho de orejas cortas tiene el nombre científico Asio flammeus, y pertenece a la familia Strigidae . Son aves de tamaño mediano con ojos bastante grandes, cabezas redondas igualmente grandes y cofres de color blanco con rayas delgadas. Es bastante similar al búho de orejas largas, especialmente en vuelo. Las principales diferencias entre ellos y los Búhos de Orejas Cortas es que el color de este último es mucho más claro, y las respectivas longitudes de las orejas son bien distinguibles entre sí. El observador común considerará un poco difícil diferenciar al macho de la especie femenina, aunque la hembra es más grande en tamaño.

Dieta

El búho de orejas cortas se alimenta de mamíferos y aves más pequeñas que él. Estos incluyen lunares, ardillas de tierra y ratas, así como la omnipresente musaraña. Los voles son un favorito en particular, que son pequeños roedores excavadores considerados como plagas por muchos agricultores. El búho de orejas cortas prefiere cazar por su alimento durante la noche, aunque se ha encontrado que algunos se alimentan activamente al atardecer y, a veces, incluso durante el día. Debido a que su presa se encuentra en campos abiertos, estas aves no necesitan volar muy alto. Sus pies están bien adaptados para abatirse, y esta lechuza es lo suficientemente audaz como para luchar por su comida, incluso contra otras lechuzas de orejas cortas.

Hábitat y Gama

El búho de orejas cortas es bastante ubicuo, lo que significa que se puede encontrar en casi todo el mundo, especialmente en América del Norte y del Sur y en algunas partes de Eurasia. Vive en áreas donde su alimento se encuentra en mayor abundancia, como en pantanos, bosques abiertos, prados, ciénagas y sabanas. Aunque los búhos de orejas cortas no son en modo alguno amenazados a nivel mundial, en algunas partes de los Estados Unidos y México sus números han disminuido, particularmente en Ohio, Minnesota e Illinois. No ayuda a los números de las poblaciones locales que estas aves viven vidas nómadas, y dejará esos hábitats más vulnerables a la destrucción. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a los búhos de orejas cortas como una especie de "Preocupación menor", aunque en el estado de Michigan, en los Estados Unidos, se consideran "en peligro de extinción". Los búhos de orejas cortas benefician a los humanos porque ayudan a controlar las poblaciones de plagas tales como ratones y ratones, que son destructivas para las granjas y los jardines humanos.

Comportamiento

Los búhos de orejas cortas son cazadores solitarios, aunque en algunos momentos durante el año pueden vivir con otras aves en un lugar compartido. Son bastante agresivos cuando se trata de su comida, incluso llegando a dañar a otras aves para asegurarla. Su agudo sentido del oído, junto con su excelente visión, les ayuda a buscar comida al atardecer y durante la noche, convirtiéndolos en depredadores nocturnos altamente efectivos. Durante la temporada de invierno, los búhos de orejas cortas migran hacia el sur, dejando sus nidos y hábitats susceptibles a la aglomeración de otros depredadores.

Reproducción

Debido a que los búhos de orejas cortas viven vidas solitarias, a menos que estén cazando, pueden considerar a otras aves de la misma especie como posibles parejas reproductoras en lugar de competir. Los machos baten sus alas para llamar la atención de las hembras, a menudo incluso trayendo comida como una especie de ofrenda de cortejo. Los expertos piensan que estas aves son monógamas y se quedan con un compañero, y generalmente se reproducen durante el verano cuando su suministro de alimentos es más abundante. En algunos casos, algunas parejas producirán crías durante el invierno, aunque esto depende de la disponibilidad de fuentes de alimentos alrededor de sus sitios de anidación elegidos. El búho de orejas cortas hembra tiene la tarea de alimentar y proteger a los polluelos, y por lo general eclosiona entre 5 y 6 huevos a la vez. El macho, por otro lado, protege el nido y caza por comida, a menudo se queda con su pareja hasta que los jóvenes son capaces de mantenerse a sí mismos.