Datos de Ouzel de agua: Animales de América del Norte

Descripción física

Pensada para ser una de las aves favoritas de todos los tiempos del naturalista John Muir, la Water Ouzel, también conocida como American Dipper, es una pequeña ave que se encuentra típicamente en las altas montañas de América del Norte y Central. Estos buceadores aviares realizados son de color gris oscuro o marrón, con distintivas plumas blancas que se encuentran en sus párpados. Pueden cazar la comida bajo el agua agachándose, gracias a su membrana nictitante y sus aletas que evitan que el agua entre en sus fosas nasales mientras arrancan su comida de las corrientes que corren. Sus densas plumas también son características, ya que se mantienen impermeables por una secreción de aceites especiales de acicalamiento que solo se encuentran en los plumajes de los cazos.

Dieta

El cucharón estadounidense se alimenta de pequeños insectos acuáticos como colitas, insectos acuáticos, aletas y moscas de los peces. Las moscas caddis, los escarabajos, los caballitos del diablo y las moscas escorpión también son sus favoritos, junto con los renacuajos, las moscas dragón y los cangrejos pequeños. Los mojadores son buceadores eficientes, y son capaces de soportar temperaturas de agua extremadamente frías debido a sus plumas gruesas y metabolismos relativamente lentos. A ellos les gusta buscar alimento para los mosquitos, larvas e innumerables huevos de peces en arroyos y lagos de montaña no contaminados, donde vadean, patean y bucean en busca de alimento.

Hábitat y Gama

Raras veces se encuentran aletas americanas que viven muy lejos de los arroyos y lagos de montañas de rápido movimiento y de guijarros. Dentro de estos encuentran la mayoría de sus fuentes de alimento, y construyen sus nidos cerca, en lo alto de la tierra y lejos de los depredadores. Se les considera el único pájaro cantor real de América del Norte y, afortunadamente, son lo suficientemente poblados para ser clasificados como animales de "Preocupación Menor" por la UICN debido a su gran número y vasta diáspora. No obstante, las actividades humanas destructivas, como la deforestación, las prácticas agrícolas insostenibles, la contaminación del aire y el agua y los cambios climáticos repentinos, que afectan la temperatura del agua de las zonas donde cazan alimentos, han reducido considerablemente la población de los Dippers estadounidenses.

Comportamiento

Los Ouzels de agua se llaman dippers debido a los movimientos distintivos de inmersión o ducking que realizan cuando atrapan a sus presas. Son en su mayoría solitarios y pueden defender sus nidos de manera efectiva, así como soportar bajas temperaturas dentro de sus hábitats naturales. En lugar de usar pies palmeados, usan sus alas para hacer movimientos de natación bajo el agua, impulsándose a áreas sumergidas donde se puede encontrar una gran cantidad de sus fuentes de alimentos. Los ouzels de agua se identifican fácilmente por sus fuertes canciones, que pueden escucharse claramente por encima del ruido que hacen las aguas de sus hábitats. Para el famoso naturalista e intelectual John Muir, los cantos de los Water Ouzels eran alegres y encantadores, haciéndolos parecer indomable y más alegres que la mayoría de las otras aves.

Reproducción

La mayoría de la población de cucharón estadounidense solo se aparea con un compañero, aunque algunas veces, los buzos se aparean con múltiples aves dentro de una sola temporada de reproducción. Los sitios de anidación parecen ser el factor decisivo para las hembras cuando eligen con qué macho se reproducen, especialmente si hay más de uno dentro de su territorio. La construcción de los nidos es llevada a cabo por ambos socios reproductores individuales, aunque es la hembra la que elige la ubicación. También es la hembra la que se encarga de incubar los cuatro o cinco huevos que pone. Mientras tanto, los machos buscan comida y los llevan a sus familias. Se espera que los jóvenes permanezcan en el nido por no más de 26 días, después de lo cual habrán aprendido a nadar y bucear lo suficiente y buscar su propia comida.