Datos de la ardilla voladora del norte: Animales de América del Norte

Descripción física

La ardilla voladora del norte ( Glaucomys sabrinus) ), junto con su contraparte ligeramente más pequeña hacia el sur, es una de las dos especies de ardillas voladoras que se encuentran en el continente norteamericano. El rango de la ardilla voladora del norte se extiende desde Alaska en el noroeste, hasta Nueva Escocia en el noreste, hacia el sur hasta los Apalaches del sur, hacia el oeste hasta California y desde la costa del Pacífico hasta Alaska. La mayoría de los miembros de la especie son estrictamente nocturnos.

Dieta

La dieta de este roedor de alto vuelo incluye una variedad de platos vegetarianos, aunque a veces pueden comer carrozas de otras aves y animales pequeños, así como huevos e insectos. Sus alimentos favoritos, sin embargo, son las frutas, la savia de las plantas, las semillas, los granos, las nueces y una variedad de líquenes y hongos. Las ardillas voladoras del norte obtienen la mayoría de sus alimentos a través de actividades de forrajeo, y pueden acumularse o abastecerse de suministros de alimentos para protegerse contra los tiempos de inseguridad alimentaria. Al comer hongos y frutas, también ayudan a diseminar sus respectivas semillas y esporas.

Hábitat y Gama

Los principales depredadores naturales de las ardillas voladoras del norte incluyen búhos y otras aves de presa, coyotes, comadrejas y gatos salvajes. Aunque generalmente no son cazados directamente, también están amenazados por los humanos, ya que son sensibles a los efectos de la degradación del hábitat y, a menudo, quedan atrapados en las trampas colocadas por los comerciantes de pieles destinados a otros animales. Aunque no son vulnerables en gran parte de su rango natural, a veces se los ha considerado como tales en los Apalaches del Sur debido a las prácticas forestales y de desarrollo de la tierra en ellos. En Carolina del Norte y Virginia, ciertas subespecies en su conjunto también se han puesto en peligro, y su protección está cubierta por la legislación federal de los Estados Unidos.

Comportamiento

Las ardillas voladoras del norte han recibido sus nombres debido a sus habilidades únicas para deslizarse por el aire, facilitadas por la unión de pliegues de piel entre sus cuerpos y los apéndices conocidos como "patagium". Estos deslizadores pueden cubrir hasta 80 pies de distancia recorrida en un solo vuelo. En gran parte de su rango, muestran una preferencia por construir nidos y vivir en coníferas en elevaciones más altas, como en los Montes Apalaches, Rocosos y Sierra Nevada, y en las Colinas Negras de Dakota del Sur. Estos nidos a veces pueden ser tan altos como 60 pies del suelo para facilitar deslizamientos más largos. Sus nidos normalmente se construyen a partir de ramitas, hojas y otras materias vegetales ligeras y muertas. Las ardillas voladoras del norte son más activas durante la noche para evitar la depredación. Cabe señalar que esto es menos efectivo en áreas con un gran número de depredadores nocturnos, como los búhos, para los cuales son una especie de presa importante.

Reproducción

Las ardillas voladoras se reproducen una vez al año en el transcurso de una temporada que dura entre marzo y mayo. El número de descendientes de Northern Flying Squirrels puede variar de 1 a 6 por camada. Su período de gestación es de alrededor de 40 días, y los jóvenes suelen destetarse 2 meses después del nacimiento. Las ardillas voladoras del norte jóvenes se independizan de sus madres a los 3 meses y luego continúan viviendo más o menos solas. La edad promedio para alcanzar la madurez sexual es un poco menos de un año en las mujeres y justo a 1 año en los hombres. En la naturaleza, las vidas de las ardillas voladoras del norte normalmente no superan los 4 años.