Datos de hipopótamos

Descripción física

El Hippopotamus común ( Hippopotamus anfibio ), un nombre de origen griego que puede traducirse como "caballo de río", es el tercer mamífero terrestre más grande, que sigue solo al rinoceronte blanco y al elefante. Los taxónomos biológicos creen que están estrechamente relacionados con las ballenas, delfines y cerdos. Los hipopótamos miden entre 12 y 15 pies de largo, miden 5 pies de altura en el hombro y, a menudo, pesan hasta 3, 5 toneladas. El Hippopotamus tiene piernas cortas y achaparradas, y cada pie tiene cuatro dedos palmeados para sostener su cuerpo regordete y voluminoso. La posición de sus orejas, ojos y fosas nasales se encuentra en la parte superior de su cabeza, lo que les permite observar sus alrededores mientras el resto de sus cuerpos están completamente sumergidos en agua. La piel del hipopótamo es gris con muy pocos pelos, con un vientre distintivamente rosado y coloraciones rosadas alrededor de los ojos, las orejas y la boca. Las dos especies vivas de la familia Hippopotamidae son el hipopótamo común "vulnerable" y el hipopótamo pigmeo "en peligro de extinción".

Dieta

Como todos los ungulados, los hipopótamos son herbívoros y en su mayoría comen hierba. Se alimentan por la noche, a partir de la puesta del sol, y pueden viajar largas distancias desde sus fuentes de agua para encontrar las áreas donde pueden pastar. Pueden pastar durante aproximadamente cuatro a cinco horas a la vez durante una sesión de alimentación, en cuyo momento pueden comer alrededor de 88 libras de pasto, que todavía es una pequeña fracción de su peso. Pueden lograr sobrevivir con alimentos con un consumo de energía relativamente bajo debido a sus estilos de vida sedentarios, que no utilizan una gran cantidad de gasto de energía en comparación con el tamaño del cuerpo.

Hábitat y Gama

Los hipopótamos viven en ríos y lagos de movimiento lento rodeados de praderas. Se pueden encontrar en el sur y el centro de África, cerca del río Nilo y al sur del desierto del Sahara. Los hipopótamos comunes no están clasificados como especies en peligro de extinción, sino que son “vulnerables”, con aproximadamente 125, 000 a 148, 000 de ellos en el mundo. Algunos de los mayores desafíos para sus poblaciones incluyen la caza furtiva de ellos por su carne y dientes de marfil, junto con las pérdidas de hábitat a medida que las actividades agrícolas humanas se expanden a sus territorios.

¿Dónde viven los hipopótamos?

Comportamiento

Los hipopótamos pasan la mayor parte de las horas durante el día inmersos en aguas lentas para hacer frente a las condiciones cálidas de la sabana africana. Viven en grupos, llamados "inflados", de aproximadamente 15 a 30 individuos, con el macho más fuerte (o "toro") dominando cada grupo. El tamaño del grupo puede ser incluso mayor durante los períodos de sequía, ya que muchos hipopótamos se ven obligados a congregarse cerca de los cuerpos de agua limitados. Constituyen uno de los mamíferos más agresivos de la palabra. Los toros a menudo luchan entre sí por el territorio utilizando sus extensos caninos para perforarse entre sí, y pueden ser muy agresivos con cualquier animal que los enfrente. A pesar de su inmenso cuerpo, pueden correr hasta una velocidad de 14 millas por hora, aunque no para distancias largas.

Reproducción

El macho dominante en cada hinchazón es el único responsable de aparearse con las hembras. En el caso de que uno de los otros machos intente aparearse con una de las hembras, el toro dominante asustará al intruso produciendo un fuerte bramido y abriendo sus fauces. Se producirá una pelea feroz si el intruso no retrocede, y el ganador gana el derecho de aparearse con las hembras en esa hinchada. Los hipopótamos suelen aparearse en el agua. La edad de madurez reproductiva de la hembra es de aproximadamente seis años. Después de la cópula y la concepción, los hipopótamos tienen un período de gestación de alrededor de ocho meses, generalmente entregan un solo becerro cada dos años, y las hembras dan a luz bajo el agua. Los hipopótamos pueden amamantar a sus terneros recién nacidos tanto debajo del agua como en tierra, ya que estos terneros pueden cerrar sus fosas nasales y orejas mientras se alimentan mientras están sumergidos.

Hechos sobre los hipopótamos

Hechos de los animales	Información
Longitud	10-11 pies
Altura	5 pies
Peso	3300-7000 lbs. (Masculino) 3300 lbs. (Hembra)
Madurez sexual	De 6 a 10 años, aunque es poco probable que los toros jóvenes puedan reproducirse efectivamente hasta que sean mucho más viejos, aproximadamente 20 años (macho) 7-12 años (Mujer)
Temporada de nacimiento	Coincidencias con la temporada de lluvias
Gestación	240 días
Número de jóvenes	Soltero Joven (2 años entre embarazos)
Hábito	Sociable, vive en grupos de 10-20 pero puede llegar a 150.
Esperanza de vida	45-50 años
Dieta	Gramíneas
Especies relacionadas	La familia de los hipopótamos incluye el hipopótamo pigmeo más raro.