Datos de Emu: Animales de Oceanía

Descripción física

El Emu ( Dromaius novaehollandiae ) es la segunda ave más grande del mundo, con alturas de adultos que varían entre 4.9 y 6.2 pies (150-190 centímetros), y sus longitudes de pico a cola que varían entre 4.6 y 5.4 pies (139-164). centímetros). Las hembras de esta especie suelen ser más grandes que los machos. La apariencia peluda del ave se debe a sus plumas marrones de doble eje. Los emúes son aves no voladoras con una pequeña envergadura y una estructura de plumas que no favorece el vuelo. El único propósito de sus alas y plumas vestigiales es, por lo tanto, proporcionar aislamiento de las condiciones climáticas extremas. Sus pies poseen tres dedos con pequeñas almohadillas debajo de ellos para ayudar a correr en terrenos difíciles. Sus piernas largas y la musculatura altamente desarrollada de las extremidades pélvicas les permiten correr a velocidades extremadamente altas, que pueden alcanzar hasta 30 millas por hora (48 kilómetros por hora). Esta agilidad, junto con sus garras afiladas, su vista y su capacidad auditiva, les permite a las aves defenderse de manera efectiva. El cuerpo del emú está cubierto de plumaje gris-marrón, con el color azul pálido de su piel asomándose a través de la región del cuello.

Dieta

Los emus tienen un patrón de dieta omnívora, que consiste en alimentos vegetales como flores, semillas y frutas, además de insectos. Los emúes consumen una gran variedad de insectos como saltamontes, escarabajos, orugas, grillos, polillas y hormigas. Al igual que los avestruces, los emúes también tragan piedras y guijarros para ayudar en la digestión. Un emu puede tragar piedras de hasta 1.6 onzas (45 gramos) y puede contener hasta 1.5 libras (700 gramos) de piedras en su sistema digestivo en cualquier momento. Cuando están en cautiverio, se ha observado que estas aves tragan canicas, nueces, tornillos, joyas y otros artículos inusuales. Los emus prefieren vivir en regiones con suficiente agua y alimentos, y viajarán largas distancias, de hasta 7, 5 a 9, 3 millas (12 a 15 kilómetros) por día, cuando sus recursos alimenticios escasean.

Hábitat y Gama

Los emus se producen en toda Australia continental en una amplia variedad de hábitats, desde regiones costeras hasta zonas de gran altitud. Prefieren vivir en regiones con fuentes sostenibles de alimentos y agua, como bosques abiertos, zonas boscosas, humedales y granjas. Los pastizales de sabana y los bosques de esclerófilos de Australia tienen poblaciones especialmente altas de estas aves únicas.

Comportamiento

Los emúes son criaturas diurnas que se acomodan para descansar después del atardecer y dormir el resto de la noche. Pasan las horas del día en actividades como forrajeo, limpieza de plumas y baños de polvo, intercalados con períodos ocasionales de descanso. Sonidos únicos son producidos por estas aves, predominantemente "booming" por las hembras y "gruñidos" por los machos. Los sonidos en auge se producen en tiempos de cortejo, y sirven como amenazas para los rivales que compiten por el territorio y las parejas. Una bolsa inflable de garganta es la responsable de producir estos sonidos, y sus tonos varían desde un auge de alta intensidad que puede escucharse desde una distancia de 1.2 millas (2 kilómetros) a una más baja utilizada durante el cortejo y los períodos de anidación. Los machos producen sonidos de gruñidos durante la defensa territorial, el cortejo y la anidación. Emus jadea durante la estación calurosa para liberar calor y, durante el clima frío, sus pasajes nasales plegados múltiples calientan el aire entrante que llega a los pulmones. Los emúes pueden nadar, pero generalmente lo hacen solo durante situaciones de emergencia como inundaciones o cuando los ríos impiden su acceso a mejores hábitats.

Reproducción

Durante los meses de verano de noviembre a enero, los emúes masculinos y femeninos se emparejan por un período de unos cinco meses. El apareamiento ocurre durante los meses de abril a junio, cuando los machos experimentan un aumento en los niveles de testosterona y hormona luteinizante, lo que lleva a una duplicación en el tamaño de sus testículos. Tanto los emus masculinos como los femeninos también crecen en tamaño durante este período. Los machos construyen nidos en regiones semi huecas en el suelo, que tienen una estructura casi plana. El área de anidación se selecciona de tal manera que proporcione una vista clara de los alrededores para detectar cualquier depredador que se acerque. Para esta especie de ave, son de hecho las hembras quienes cortejan a los machos, y también compiten entre sí para captar la atención de los machos. El apareamiento se realiza todos los días o en días alternos, culminando con las hembras poniendo de 5 a 15 huevos cada segundo o tercer día. Una vez que se ponen los huevos, el macho comienza a meditar y apenas abandona el nido hasta que los huevos se incuban completamente. Durante este tiempo, los machos pierden mucho peso corporal y dependen de las calorías almacenadas para su supervivencia. La hembra, sin embargo, deja al macho meditabundo en busca de otros compañeros. El "parasitismo de las crías" se observa a menudo en el caso de los emúes, en donde se sabe que los machos a menudo incuban huevos que no han sido engendrados por ellos.