¿Cuánto tiempo han estado los humanos en la Tierra?

Los seres humanos y sus ancestros han estado caminando por el planeta durante aproximadamente 6 millones de años. El Homo sapiens, que es la forma moderna de los humanos, evolucionó hace 300, 000 años a partir del Homo erectus . Las civilizaciones humanas comenzaron a formarse hace unos 6.000 años.

Primeros humanos

Ardipithecus es el primer vínculo con la humanidad que data hace seis millones de años. El primate tenía su base en África y fue el primero en caminar erguido. El bipedalismo permitió que Ardipithecus usara sus manos para armamento y herramientas, y necesidades de supervivencia. Hace entre dos millones y cuatro millones de años apareció el grupo Australopithecus . Este grupo era más avanzado que el anterior porque podía caminar erguido, crear herramientas avanzadas y trepar árboles. El grupo Paranthropus apareció hace entre 2 y 3 millones de años. Este grupo tenía una dieta más amplia, dientes más grandes y un cerebro más avanzado.

Las especies del homo

Hace entre 1 y 2.5 millones de años, las especies Homo aparecieron en África y comenzaron a extenderse por todo el mundo. Desde el noreste de África, la especie se trasladó a China, luego a Australia, Europa, América y, finalmente, a la Polinesia. A medida que los arqueólogos continúan descubriendo nuevas evidencias, la comprensión del proceso de evolución de los humanos se vuelve compleja. La nueva evidencia ha llevado a los científicos a sugerir que la especie homo podría haberse desarrollado de manera independiente dentro y fuera de África (la teoría de 'fuera de África').

Homo Habilis

El homo habilis fue el primero de los humanos modernos. El Homo habilis tenía un cráneo un poco más grande, lo que significa un cerebro más grande, dientes más pequeños y una cara más pequeña que el Australopithecus. Los restos del Homo habilis fueron descubiertos por primera vez en 1960 por los arqueólogos Louis y Mary Leakey en Olduvai Gorge, Tanzania.

Homo erectus

El Homo erectus es la primera especie humana en poseer las proporciones corporales del humano moderno. La especie existió hace entre 1.2 y 1.8 millones de años y se caracterizó por piernas más largas, brazos más cortos y dientes más cortos en comparación con el Homo habilis . El fósil completo del Homo erectus es el 'Chico Turkana' descubierto en Turkana, Kenia. Cuatro especies desarrolladas a partir de Homo erectus; Homo floresiensis, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis y Homo sapiens.

Homo Sapiens

Homo sapiens comenzó a caminar por el continente africano hace unos 300, 000 años y continúa existiendo hasta la fecha. Homo sapiens es la más avanzada de todas las especies vivientes en el planeta. Hay alrededor de 7.500 millones de personas en el planeta y los investigadores anticipan que la evolución del Homo sapiens solo puede extinguirse por una catástrofe a nivel planetario.

¿Hay otras especies de humanos?

Homo sapiens es la única especie de humanos que sobrevivió el proceso de evolución. Sin embargo, no fue la única especie que evolucionó a partir del Homo erectus. El Homo neanderthalensis (hombre neandertal) vivió en Europa y en el sudoeste del Asia central, pero se extinguió hace 40.000 años. El Homo floresiensis (el Hobbit) evolucionó en Asia pero se extinguió hace 50.000 años. Homo heidelbergensis vivió en Europa, China y partes de África, pero se extinguió hace 200 000 años.

Homo sapiens emigró de África oriental en oleadas, hace unos 7.000 años, la especie llegó a la costa sur de Asia, luego a Oceanía, hace cincuenta mil años, y finalmente llegó a Europa hace cuarenta mil años. Hace unos 20, 000 años, la población del norte de Eurasia emigró a las Américas. Canadá y Groenlandia fueron habitados hace 4.000 años, mientras que Polinesia fue habitada hace 2.000 años.