¿Cuántas lenguas se hablan en África?

África es el segundo continente más grande del mundo, tanto por población como por superficie. Según las estimaciones de 2016 del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, África tenía aproximadamente 1, 225, 080, 510 personas. El continente es uno de los más diversos del mundo debido a la gran población. Los lingüistas estiman que se hablan casi 2, 000 lenguas nativas en África. Nigeria es uno de los países con mayor número de idiomas indígenas, ya que algunas estimaciones indican que se hablan 500 idiomas dentro de sus fronteras. Las lenguas nativas de África se dividen en cuatro categorías principales, que incluyen Afroasiatic, Nilo-Saharan, Niger-Congo y Khoe.

Lenguas afroasiáticas

El término Afasiatic se usa para clasificar casi 300 idiomas que se hablan principalmente en las regiones occidental y septentrional de África, así como en el Cuerno de África. Alrededor de 495 millones de africanos hablan una lengua afroasiática como su primera lengua. El árabe tiene más hablantes que cualquier otra lengua afroasiática en el continente. El árabe es principalmente popular en naciones con una gran población musulmana como Argelia, Egipto y Libia, y en estos tres países, la constitución lo reconoce como un idioma oficial. Otra lengua afroasiática prominente es el hausa, que es dominante en la sección norte de Nigeria, la mayor parte de Ghana y la parte sur de Níger.

Lenguas nilo-saharianas

Otro grupo importante de idiomas hablados en el continente africano es el grupo nilo-sahariano. Los hablantes de lenguas nilo-saharianas viven en 17 países, algunos en el norte del continente, como Argelia y Libia, y otros en el este, como Tanzania y Kenia. Una de las lenguas importantes en esta categoría es el Luo, que habla un segmento de las poblaciones de Kenia y Tanzania. Un poco menos de 4, 5 millones de personas lo hablan como su primer idioma. Varias otras lenguas nilo-saharianas se hablan en Kenia como Maasai y Teso. Otro dialecto nilo-sahariano con un número significativo de hablantes nativos es Kanuri, que es dominante en el área del Lago Chad. Songhay es el idioma nilo-sahariano más prevalente en África occidental con oradores en varias naciones, como Níger, Mali y Burkina Faso. La mayoría de las regiones donde se habla el idioma fueron parte de uno de los imperios africanos más conocidos, el Imperio Songhai.

Idiomas Níger-Congo

El grupo lingüístico Níger-Congo es uno de los más importantes de África, ya que tiene más oradores que cualquiera de los otros grupos lingüísticos del continente. A nivel mundial, ocupa el tercer lugar con respecto a los hablantes nativos y algunos lingüistas lo clasifican primero con respecto al número de idiomas individuales. El swahili es el idioma más prominente de Níger-Congo, ya que tiene la mayoría de los hablantes, mientras que otros como el Yoruba, Shona e Igbo tienen el mayor número de hablantes nativos. Los idiomas que entran en esta categoría tienen algunas características distintas, como la fonología y la armonía vocal.

Khoe Languages

El grupo de idiomas Khoe es uno de los grupos de idiomas dominantes en la sección sur de África. El dialecto más prominente dentro de este grupo es el Nama que se habla en Namibia. Algunos de los idiomas dentro de este grupo corren el riesgo de extinción, ya que los hablantes nativos optan por usar otros idiomas como el inglés.

Lenguas europeas en africa

Uno de los impactos significativos de la colonización fue la introducción de idiomas europeos en África, que se utilizan principalmente como Lingua Franca en muchos países. Idiomas como el alemán, el inglés y el francés fueron introducidos por los maestros coloniales para facilitar la comunicación con las comunidades conquistadas.