¿Cuándo se extinguió el rinoceronte negro de África occidental?
Características físicas
El masivo rinoceronte negro de África occidental ( Diceros bicornis longipes ), una subespecie de rinocerontes negros de África, que vagó libremente en la naturaleza hace solo unos años, fue declarado extinto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2011. La criatura, con un peso de alrededor de 800 a 1, 400 kilogramos, tenía una altura que oscila entre 1, 4 y 1, 8 metros, y una longitud de cuerpo entre 3 y 3, 75 metros. El extinto rinoceronte negro de África occidental, al igual que otros rinocerontes negros, tenía un labio superior puntiagudo, en contraste con los labios cuadrados de sus parientes blancos. De los dos cuernos del rinoceronte, el más prominente fue el más prominente, con un tamaño que oscila entre 0, 5 y 1, 4 metros, mientras que el más corto alcanza entre 2 y 55 centímetros. Los rinocerontes también poseían una piel gruesa para protegerlos de las hierbas y espinas afiladas.
Dieta
El rinoceronte negro de África occidental era un buscador herbívoro que residía en hábitats con matorrales gruesos, arbustos y plantas leñosas. Estas criaturas también preferían la calidad sobre la cantidad, y las áreas pobladas donde la calidad de la comida era mejor. Durante las temporadas secas, se sintieron atraídos a alimentarse de especies frondosas, mientras que en las otras temporadas, las plantas leñosas eran sus fuentes de alimentos favoritas.
Hábitat y Distribución
Hace solo un siglo, las cuatro subespecies del rinoceronte negro, incluido el rinoceronte negro de África occidental, habitaban una amplia gama en todo el África subsahariana. Vivían en una amplia variedad de hábitats, como matorrales, bosques montanos y sabanas, así como en pastizales tropicales. Hoy en día, de alrededor de un millón de rinocerontes negros de todo tipo a principios del siglo XX, en la actualidad solo quedan unos pocos miles en África, de los cuales el rinoceronte negro de África occidental ya no existe. Históricamente, el extinto rinoceronte negro de África occidental tenía una gama bastante grande en el sur y el oeste de África. Fue la subespecie de rinoceronte negro más al norte, con presencia histórica en los países africanos de Chad, Camerún, Sudán, Sudán del Sur y la República Centroafricana. Sin embargo, la última variedad conocida de este animal estaba en Camerún, desde donde desapareció por completo.
Comportamiento social
Los rinocerontes de África occidental se alimentaron de noche, y en el crepúsculo del atardecer y el amanecer. Durante el resto del día, evitaron el calor del sol africano al refugiarse bajo algún tipo de sombra. A estos rinocerontes también les encantaba revolcarse en el barro, ya que la capa de barro protegía su piel contra el sol y también desalentaba a los insectos. Eran criaturas solitarias, y solo la unión madre-hijo servía como relaciones sociales a largo plazo, que duraron tanto tiempo como los terneros no dejaron a la madre hasta los tres años. La tasa de reproducción también fue bastante lenta, ya que las hembras se reproducían solo una vez cada dos años y medio. El agudo sentido de la audición y el olfato de los rinocerontes también les ayudó a localizar parejas y descendientes en el salvaje paisaje africano.
La clasificación como una subespecie distinta
Los rinocerontes negros de África se han clasificado en cuatro subespecies distintas. A saber, estos fueron los diceros bicornis ssp. bicornis, diceros bicornis ssp. Longipes, Diceros bicornis ssp. michaeli, y diceros bicornis ssp. menor de edad Esta clasificación se basa en los distintos tipos ecológicos o subregiones de África ocupados por estas subespecies, respectivamente. El rinoceronte negro de África occidental era el nombre común de Diceros bicornis ssp. Las subespecies longipes de los rinocerontes negros africanos se distribuyeron principalmente en las partes occidental y central del continente.
La caza furtiva para el deporte y el beneficio
El destino del rinoceronte negro de África occidental parecía estar condenado cuando los colonos europeos comenzaron a llegar a África. La caza del deporte y la destrucción de los hábitats de rinocerontes para dar paso a los asentamientos humanos se convirtió en la norma del día. De un millón de rinocerontes negros a principios del siglo XX, sus cifras se redujeron a solo 70, 000 en los años sesenta. La segunda ola de asesinatos de rinocerontes comenzó a principios de la década de 1970, cuando los cazadores furtivos por los cuernos de rinoceronte comenzaron a cazar a estas criaturas de una manera despiadada. No solo los rinocerontes negros que viven fuera de las áreas de conservación fueron eliminados casi por completo por la caza furtiva ilegal, sino que los que están dentro de áreas protegidas como parques nacionales y reservas tampoco se salvaron por completo. Entre 1970 y 1992, casi el 96% de los rinocerontes negros fueron eliminados, y el rinoceronte negro de África Occidental sufrió el peor destino entre las cuatro subespecies de rinocerontes negros.
Uso de cuernos en medicina
Los cuernos de rinoceronte fueron prescritos en la medicina tradicional china como una cura para los problemas hepáticos y la fiebre. Esto dio lugar a la muerte de un gran número de rinocerontes a lo largo de los años con fines medicinales. Sin embargo, debido a las protestas y prohibiciones comerciales generalizadas en los países asiáticos sobre cuernos de rinoceronte en los años 80 y 90, la mención del polvo de cuerno de rinoceronte se eliminó de la farmacopía china y la demanda de cuernos de rinoceronte disminuyó considerablemente. Sin embargo, las cosas volvieron a empeorar cuando, en 2008, 83 rinocerontes fueron saqueados, y el número de muertes exhibió tendencias crecientes. ¿Cuál fue la razón de este crecimiento repentino en la caza furtiva de rinocerontes? Muchos creen que estaba relacionado con un cierto rumor en Vietnam que afirma que el cáncer de un político vietnamita se curó con el uso de polvo de cuerno de rinoceronte. El aumento en el número de familias ricas en Vietnam en los últimos cinco años ha hecho que muchos millonarios vietnamitas adinerados sean capaces de comprar los polvos de cuerno de rinoceronte de alto precio. Dado que las tasas de mortalidad por cáncer en Vietnam son extremadamente altas (73%), algunas personas están listas para ir a cualquier grado de curación del cáncer, incluso si eso significa eliminar una especie completa de la faz de la Tierra. Lo que es peor, una sección de conservacionistas también cree que el polvo de cuerno de rinoceronte en Vietnam se agrega a la bebida alcohólica de los millonarios como una droga de fiesta parecida a la cocaína o un potenciador de la virilidad. Todos los factores anteriores contribuyeron así a la desaparición del rinoceronte negro de África occidental de la faz de la Tierra.
Esfuerzos de Conservación
El gobierno africano y las organizaciones internacionales de conservación de la vida silvestre, como World Wide Fund for Wildlife, así como otros gobiernos y organizaciones no gubernamentales de todo el mundo, realizaron grandes esfuerzos para frenar la desaparición de los rinocerontes negros de África occidental. Sin embargo, los esfuerzos que llegaron demasiado tarde no fueron comparables con las tasas de muerte de estas majestuosas criaturas en manos de la codicia y la indiferencia humanas. Actualmente, se están haciendo intentos para conservar la subespecie de rinoceronte negro restante, todas las cuales están en peligro crítico. El establecimiento de nuevas áreas protegidas, la translocación de rinocerontes a lugares más seguros, el monitoreo estricto de los hábitats de rinocerontes y el cumplimiento más estricto de las leyes para detener el comercio ilegal de partes de cuerpos de rinocerontes son todas medidas que podrían mantener vivos a los rinocerontes negros restantes en la zona. futuro.
Clasificación de la UICN como extinta
Después de la última encuesta exhaustiva en busca de evidencia de rinocerontes negros de África occidental vivos en el último rango conocido de Camerún en 2006, se descubrieron los hechos concretos sobre la ausencia total de estos animales. En la región no se detectaron signos del rinoceronte en forma de avistamientos de animales vivos, excremento, rastro o signos de alimentación. Esto obligó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza a declarar que la subespecie de rinoceronte negro de África occidental se había extinguido.
El legado del rinoceronte negro occidental
La pérdida del rinoceronte negro de África occidental nos ha abierto los ojos ante el desafortunado estado de cosas que prevalece en África, donde la caza furtiva a menudo continúa sin cesar y las medidas gubernamentales no pueden frenar la rápida desaparición de especies. También revela la alta demanda de cuernos de rinoceronte en países como Vietnam y China, lo que alienta a los cazadores furtivos a arriesgar sus vidas para matar a estos animales, incluso en áreas protegidas como parques nacionales y reservas biológicas. Hoy, también podríamos perder el rinoceronte blanco del norte ( Ceratotherium simum cottoni ) que solo tiene un macho sobreviviente, llamado Sudán, que se mantiene bajo vigilancia armada día y noche para salvarlo y usar su esperma para fertilizar el puñado de restantes rinocerontes blancos del norte hembra. El rinoceronte de Java del sudeste asiático también ha desaparecido en los últimos tiempos. Todas estas desapariciones dicen mucho sobre la falta de preocupación de la humanidad por la naturaleza y los seres vivos, y requieren una respuesta urgente que implique esfuerzos coordinados de los gobiernos, ambientalistas, conservacionistas y, lo más importante, el hombre común, para salvar a los rinocerontes que quedan en nuestro mundo.
