¿Cuáles son los principales recursos naturales de Zambia?

Zambia es un país sin litoral situado en el centro-sur de África y limita con Tanzania, la República Democrática del Congo (RDC), Malawi, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia y Angola. El país experimentó un período de declive económico durante las décadas de 1980 y 1990 tras una sequía persistente, la disminución de los precios del cobre y los problemas de mala gestión y corrupción. Sin embargo, la economía del país ha mejorado mucho en los últimos años y ha registrado una tasa de crecimiento del PIB superior al 6% anual entre 2005 y 2011. En 2010, Zambia fue nombrada como uno de los países con reformas económicas más rápidas del mundo por el Banco Mundial. La capital de la nación también sirve como sede del Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA).

Resumen de recursos en Zambia

Zambia tiene una amplia gama de recursos naturales que incluyen cobre, cobalto, plata, uranio, plomo, carbón, zinc, oro y esmeralda. De hecho, es uno de los principales productores de gemas semipreciosas y cobalto. El país también es reconocido internacionalmente como un importante productor de turmalina, amatista y aguamarina. Zambia es el cuarto mayor productor de cobre del mundo y posee alrededor del 6% de las reservas mundiales de cobre. También cuenta con abundante vida silvestre, lagos y ríos. La industria minera ha sido la principal columna vertebral económica del país, especialmente la extracción y refinación de cobre. Desde principios del siglo XX, se han descubierto varios elementos metalíferos y no metalíferos, que han expandido los esfuerzos de minería y exploración dentro del país. A continuación se destacan algunos de los principales recursos naturales de Zambia.

Cobre

La economía de Zambia se ha basado históricamente en gran medida en la minería del cobre. El descubrimiento del cobre en Zambia se atribuye al explorador estadounidense Frederick Russell Burnham, que trabajó para Cecil John Rhodes, el político británico, el magnate minero y un fuerte partidario del imperialismo británico. Zambia posee al menos el 6% de los depósitos de cobre del mundo, y es el segundo mayor productor de cobre en África, después de la República Democrática del Congo, y el séptimo productor más grande del mundo. Zambia produce aproximadamente 900, 000 toneladas de cobre por año, y se espera que aumente la producción como resultado del desarrollo de infraestructura en curso. El cobre es la principal exportación del país, que representa más del 60% del total de las exportaciones de Zambia y genera aproximadamente el 45% de los ingresos del gobierno. Además, Zambia representa alrededor del 70% del total de las exportaciones de cobre de África. La mina subterránea de cobre más grande de Zambia es la mina Mufulira, que también es la mina de cobre más grande de África. La mina es propiedad conjunta del gobierno de Zambia y Roan Consolidated Mines (RCM).

La industria del cobre de Zambia está altamente privatizada y China ha invertido mucho en ella. En 2007, China y Zambia crearon una zona de asociación económica alrededor de la mina de cobre Chambishi. Sin embargo, Konkola Copper Mines (KCM) es la empresa productora de cobre más grande de Zambia. Las compañías mineras de cobre son las mayores empresas de Zambia, emplean a unas 60, 000 personas en 2012 y crean cerca de 220, 000 empleos indirectos. Aunque económicamente exitosas, las compañías mineras de cobre también han sido acusadas de la mala eliminación de desechos y la contaminación de las comunidades cercanas y los suministros de agua.

Fauna silvestre

Zambia tiene una diversidad de flora y fauna, la mayoría de las cuales se encuentra dentro de las áreas protegidas del país. Zambia tiene 20 parques nacionales, que protegen aproximadamente el 6.4% del área total del país. Cada parque también está rodeado por un área de gestión de juegos más grande (GMA), que sirve como zona de amortiguamiento que ayuda en la regulación de la caza y la extracción de madera. Las GMA cubren más del 15% del país, mientras que los bosques cubren alrededor del 7%. En conjunto, aproximadamente el 22% del país está protegido. La diversidad de la vida silvestre de Zambia lo convierte en un destino popular dentro de África, y como resultado, el turismo es uno de los mayores empleadores y generadores de divisas del país. Zambia es el hogar de los "cinco grandes" animales de juego (león, leopardo, rinoceronte, elefante y búfalo del Cabo), que viven exclusivamente en los parques, excepto el búfalo, que a veces se puede encontrar más allá de los parques. Otros animales que viven fuera de los parques incluyen la hiena manchada, el hipopótamo y el cocodrilo del Nilo. Sin embargo, la vida silvestre de Zambia ha desaparecido en el pasado reciente debido a varios factores que incluyen la expansión de los hábitats humanos, la limpieza de tierras para la agricultura y la mala gestión ambiental. De hecho, 5 de los 20 parques nacionales han perdido vida silvestre significativa debido a una mala gestión.

Agua

Los numerosos ríos perennes de Zambia proporcionan al país una gran cantidad de recursos hídricos superficiales. Por ejemplo, estos ríos son sitios de presas importantes que generan energía hidroeléctrica y sirven como un suministro importante de agua para el hogar. El país está drenado por dos grandes cuencas fluviales: la cuenca del río Zambezi, que cubre casi el 75% del país; y la cuenca del río Congo, que drena el resto del país. Numerosos ríos importantes fluyen a través de Zambia, ya sea parcial o completamente, como Kafue, Kabompo, Luangwa, Zambezi y Lungwebungu. El río Zambezi fluye a través de Zambia desde su origen en la frontera sur del país con Botswana, Namibia y Zimbabwe. Gran parte de la población de Zambia depende de las aguas subterráneas para uso doméstico, ya sea directamente oa través de un suministro de agua municipal. Se accede principalmente al agua subterránea a través de pozos que extraen agua mediante bombas eléctricas, bombas solares, cubos o molinos de viento.

Otros recursos minerales

Zambia tiene grandes depósitos de piedra caliza, que se encuentran en la región de Lusaka de la Provincia Central y en partes de la Provincia Oriental. El país también tiene importantes recursos de carbón y ha estado produciendo carbón desde 1967. Por ejemplo, la mina de carbón de Maamba, ubicada cerca del lago Kariba, tiene cantidades sustanciales de carbón. Zambia también tiene una variedad de arena de sílice y feldespatos, que se encuentran principalmente en las pegmatitas. El país tiene una cantidad significativa de oro y platino, aunque se producen principalmente como un subproducto de la minería de cobre. La minería de oro se produce en pequeña escala y los principales productores de oro en el país son Matala, Dunrobin, Jessie y Sasara. Zambia produce alrededor de 700 toneladas de amatista por año, y Kariba Minerals Limited es el productor principal. Esmeralda se encuentra principalmente en el área de Miku-Kafubu.