¿Cuáles son las causas y los efectos de la contaminación del aire por ozono?

El ozono se compone de una combinación de tres átomos de oxígeno. La aparición de este gas se encuentra en la atmósfera superior de la Tierra, así como en el nivel del suelo. El ozono estratosférico es un gas atmosférico natural que forma la capa de ozono que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta catastróficos producidos por el sol. El ozono malo que se encuentra al nivel del suelo, que también se conoce como ozono troposférico o ozono de bajo nivel, es un contaminante del aire. Este tipo de ozono tiene graves efectos sobre la salud y el medio ambiente.

Causas de la contaminación del aire por ozono

La formación de ozono troposférico se produce a través de una combinación de sustancias químicas orgánicas volátiles y monóxido de carbono, así como óxidos de nitrógeno que reaccionan con la energía solar. Los contaminantes involucrados en la creación de ozono troposférico incluyen emisiones de industrias, vehículos y otras fuentes de contaminación. Los días que son calurosos y soleados tienen concentraciones más altas de ozono infeliz. La exposición se produce tanto en interiores como en exteriores. Sin embargo, los niveles de ozono en interiores son menos del 50% de los que se encuentran en el exterior. Las fuentes interiores del gas incluyen limpiadores de aire electrostáticos y otras máquinas como las fotocopiadoras.

Efectos a la salud de la contaminación del aire por ozono

Inhalar aire que contiene ozono puede dañar la salud humana. Las personas que viven con asma y los niños, que no han desarrollado completamente los pulmones, tienen un alto riesgo de los efectos causados ​​por la contaminación del aire por ozono. Otros grupos que sufren más son las personas que trabajan o pasan más tiempo al aire libre, las personas con un bajo consumo de algunos nutrientes, incluida la vitamina C, y aquellos con algunas características genéticas. Los efectos en la salud derivados de la contaminación del aire por ozono incluyen dificultad para respirar y dolor en las respiraciones profundas. El ozono puede causar tos, dolor de garganta y enfermedades pulmonares crónicas. El gas puede agravar las condiciones de los pulmones como la bronquitis crónica, el asma y el enfisema. Las exposiciones durante un período prolongado provocan daño pulmonar y desarrollo anormal de los pulmones en los niños. Según algunos estudios, un mayor riesgo de muerte puede surgir de la exposición prolongada a esta contaminación, especialmente de problemas respiratorios.

Efectos ambientales de la contaminación del aire por ozono

El ozono troposférico puede tener efectos nocivos en las plantas y los ecosistemas. En los EE. UU., Las plantas que son fácilmente afectadas por la contaminación del ozono incluyen la cereza negra, el pino blanco y el aliso rojo. El ozono puede interferir con el proceso de la fotosíntesis y dañar las hojas, por lo que las plantas no pueden producir ni almacenar alimentos. Otros efectos incluyen un crecimiento lento en las plantas y un mayor riesgo de enfermedades, además de causar un clima severo. La exposición de las hojas al ozono las dejará vulnerables a otros contaminantes. El ozono también tiene efectos negativos sobre el ecosistema. La calidad del hábitat y el agua, junto con los ciclos de nutrientes cambian debido al ozono.