¿Cuáles fueron los juicios de brujas de Salem?
Los juicios de brujas de Salem, celebrados desde febrero de 1692 hasta mayo de 1693, fueron las numerosas audiencias y procesamientos de individuos acusados de practicar brujería en la Massachusetts colonial. Los juicios de brujas dieron como resultado la ejecución de 20 personas, incluidas 14 mujeres, de las cuales todas excepto una fueron ejecutadas por ahorcamiento. Además, otros cinco, incluidos dos bebés, murieron en prisión. A pesar del hecho de que estos juicios se llamaron los juicios de Salem, las primeras audiencias se llevaron a cabo en varias ciudades diferentes, incluyendo Andover, Ipswich, Salem y la aldea de Salem en 1692. El tribunal de Oyer-and-Terminer celebró el infame juicio en 1692.
Visión general
En febrero de 1692, dos niñas en la aldea de Salem afirmaron que el diablo las había poseído. También acusaron a otras damas de practicar la brujería. La acusación extendió el temor por toda la ciudad, y se formó un tribunal especial en Salem para tratar los juicios. La primera dama en ser acusada, condenada y ahorcada por brujería fue Bridget Bishop. Otras 18 mujeres siguieron a Bridget a Gallows Hill, y más de 150 mujeres, niños e incluso hombres fueron acusados de brujería. A finales de septiembre de 1692, la locura que rodeaba los juicios había disminuido, y la opinión pública sobre el caso cambió contra los juicios de brujas. A pesar de que la corte revocó el veredicto más tarde y los acusados fueron puestos en libertad y se les otorgó una compensación a sus familias, la amargura continuó en Salem. La dolorosa historia de los juicios de brujas duró siglos.
El origen de los juicios de brujas de Salem
Siglos antes de los juicios de Salem, muchas personas, tanto los cristianos como otras religiones, creían que existía un poderoso ser sobrenatural (el diablo) que otorgaba poderes perversos a las personas, como los poderes de la brujería para herir a otros a cambio de ser leales a él. La idea de la brujería se extendió por toda Europa desde 1300 hasta 1600, y miles de personas acusadas de brujería fueron ejecutadas en Europa. De hecho, los juicios de Salem comenzaron cuando terminó la moda de la brujería europea. En 1689, comenzó una guerra entre los gobernantes ingleses, Mary y William, y los franceses sobre las colonias americanas a las que se hace referencia como la guerra del rey Williams. La guerra devastó partes de Quebec, Nueva Escocia y el norte del estado de Nueva York, enviando a los refugiados al condado de Essex en Massachusetts y específicamente a la aldea de Salem. Los refugiados destacaron la mayoría de los recursos naturales de Salem, lo que agravó la rivalidad existente entre las familias que controlan la riqueza en el puerto y las que dependían de la agricultura. Se generó una controversia sobre el primer ministro ordenado de Salem, el reverendo Samuel Parris, y los locales lo odiaban por su naturaleza egoísta y sus métodos rígidos. Los aldeanos creían que el diablo influyó en la controversia.
Los primeros casos de brujería
En enero de 1692, la sobrina del reverendo Samuels Abigail Williams (11 años) y su hija Elizabeth (9 años) comenzaron a tener conductas similares a la histeria. Las chicas emitieron sonidos inusuales, gritaron, lanzaron cosas y se retorcieron en posiciones extrañas. El médico culpó del comportamiento a la brujería. Otra niña de once años llamada Ann Putnam experimentó episodios similares. Bajo la presión de los magistrados John Hathorne y Jonathan Corwin, las chicas culparon a tres damas por hechizarlas: Sarah Osborne (una dama pobre), Tituba (esclava caribeña del reverendo Samuel) y Sarah Good (una mendiga).
¿Cómo comenzó la caza de brujas?
En marzo de 1692, los jueces locales comenzaron a interrogar a las tres damas durante días bajo sospecha de brujería. Dos de las damas se declararon inocentes, mientras que la esclava del Caribe, Tituba, confesó haber hechizado a las niñas. Ella admitió que el diablo la visitó y le propuso que le sirviera. Tituba incluso describió las imágenes del gato rojo, el perro negro y un hombre negro que le ofreció el libro que firmó. También admitió que otras brujas buscan destruir a los puritanos. El tribunal envió a las tres damas a la cárcel. La confesión de Tituba dio lugar a una serie de interrogatorios y acusaciones que resultaron en la acusación de Martha Corey, que era un cristiano leal. Su arresto llevó a muchas personas a cuestionar los juicios. El gobernador ordenó la creación del tribunal de Oyer y Terminer para escuchar y resolver los casos en los condados de Middlesex, Essex y Suffolk. El caso de Bridget Bishop fue el primer caso que se escuchó ante el jurado, y fue descrita como una vida no puritana y por vestirse con trajes extraños y ropa negra. Ella también fue interrogada sobre su abrigo que fue rasgado y cortado. Bishop afirmó ser inocente, pero fue declarada culpable y se convirtió en la primera dama en ser colgada por ser bruja. Cinco individuos fueron ahorcados en julio de 1692, cinco más en agosto y ocho más en septiembre del mismo año.
Desafiando los arrestos
Cotton Mather, un ministro, escribió una carta al tribunal pidiéndoles que no condenaran a los sospechosos por visiones y testimonios de sueños, pero el gobernador negó su petición. El 3 de octubre de 1692, Increase Mather, el padre de Cotton Mather y el entonces presidente de Harvard, escribieron al gobernador denunciando el uso de pruebas sobrenaturales en los juicios. Finalmente, el gobernador aceptó el motivo, que resultó en la prevención de más arrestos, la liberación de muchos sospechosos y la disolución de la corte el 29 de octubre de 1692. El Gobernador creó el Tribunal Superior de la Judicatura, que condenó a solo tres personas. de los 56. Phipps perdonó a todos los prisioneros acusados de brujería en 1963, pero el daño ya estaba hecho. Los tribunales condenaron a 19 presos a ser ahorcados, muchas personas condenadas por brujería murieron en prisión, y el tribunal acusó a más de 200 personas de ser brujas.
Las secuelas
Después de los juicios y la sentencia de muerte de personas inocentes, muchas personas, incluido el juez Sewall, confesaron abiertamente los errores cometidos durante las audiencias. En 1697, el tribunal ordenó un día de ayuno y oró por la desgracia de las víctimas de Salem. En 1702, los tribunales declararon que los juicios de Salem eran ilegales, y la colonia aprobó un proyecto de ley de restauración en 1711, declarando que los buenos nombres y derechos de los acusados se restauraron y que sus herederos otorgaron una compensación financiera. Massachusetts se disculpó oficialmente por la tragedia en 1957, más de 250 años después. Los juicios de brujas amenazaron al entonces gobierno de la Bahía de Massachusetts, y señalaron el fin del puritanismo como la fuerza en Massachusetts y la desconfianza en el gobierno. Un ministro ordenado ya no sería el principal asesor del estado, o el gobernador sería el socio de confianza de la legislatura.
