¿Cuál es el desierto más antiguo del mundo?
De acuerdo con una definición adecuada y precisa, un desierto es un área de tierra árida con una falta permanente o niveles muy bajos de precipitación durante todo el año y un clima hostil posterior que resulta en condiciones de vida difíciles para los animales y la vegetación. Descansando a lo largo de las costas atlánticas de Namibia, Sudáfrica y Angola, Namib es el desierto más antiguo del mundo. Debido a las condiciones áridas o semiáridas del Namib, se ha considerado un entorno desértico durante aproximadamente 55-80 millones de años.
Geografía y clima del desierto de Namib
Condenado por la fama de su vecino Desierto de Kalahari, con 81, 000 kilómetros cuadrados de área, Namib se encuentra en la posición vigésimo quinta en los desiertos del mundo en términos de tamaño. Extendiéndose desde el río Usiab en el norte hasta Luderitz en el sur, cubre un área de 2, 000 kilómetros de longitud y 200 kilómetros de ancho (que varía de 48 kilómetros a 1, 600 kilómetros) entre el Océano Atlántico y la escarpa de Namib.
La parte norte del desierto de Namib consiste en una mezcla de áreas planas y rocosas con muy pocas dunas de arena que se pueden encontrar entre la Bahía Walvis y Swakopmund. Por otro lado, su parte sur muestra algunas de las dunas más altas y diversas que varían en color de rosa a naranja. En la región de Sossusvlei, estas dunas tocan una altura de alrededor de 1, 000 pies y se transforman en una compleja formación de dunas.
Muchos ríos y manantiales atraviesan Namib, pero estos solo reciben agua durante las tormentas de lluvia del verano. La tierra árida del desierto de Namib recibe menos de 10 mm de lluvia cada año. Eso da lugar a un clima seco en todo el desierto. La temperatura varía hasta los extremos, ya que puede tornarse muy frío durante la noche y alcanzar los 45 grados centígrados durante el día.
El desierto de Namib tiene una importante posición económica en África occidental por sus reservas de oro, sal y tungsteno.
La vida en el desierto más antiguo del mundo
La mayor parte del desierto de Namib es inaccesible, mientras que una vasta área a lo largo del río Orange sigue teniendo acceso restringido debido a las ricas minas de diamantes. Una gran parte del desierto de Namib está protegido como Parque Nacional Namib-Naukluft. La mayoría de los habitantes nativos abandonaron la vida del desierto. Sin embargo, algunos asentamientos pequeños se pueden encontrar en Sossusvlei, Namibe, Walvis Bay, Swakopmund, Sesriem y Luderitz.
Independientemente de las condiciones climáticas extremas, Namib es el hogar de varias especies raras de plantas. Una de las plantas más prominentes en Namib se llama Welwitschia y es mejor conocida por su forma única y su supervivencia en condiciones extremas.
Un número de pequeños animales como escarabajos, arañas y lagartos se pueden encontrar en Namib. Sorprendentemente, también hay algunas especies de animales grandes, como suricatas, gemas, chacales y avestruces. Si tienes la suerte, también puedes encontrar elefantes del desierto en algunas partes del desierto de Namib.
