Cascada Gullfoss, Islandia
5. Ubicación
Sumergiendo casi 105 pies en un desfiladero rocoso, la cascada de Gullfoss es uno de los sitios naturales más reconocidos de Islandia. La cascada, que se traduce a Golden Waterfall en inglés, es alimentada por el río Hvítá en la parte sur de la nación. La fuente de toda esta agua es el glaciar Langjökull, el segundo glaciar más grande de Islandia. Lo que hace que la cascada de Gullfoss sea tan única es su flujo dramático a través de curvas anchas y finalmente hacia abajo en dos formaciones de paso.
4. Historia
Además de ser un hermoso hito islandés, la cascada de Gullfoss también tiene una historia interesante. A principios de la década de 1900, el área que abarca estas caídas pertenecía a Tómas Tómasson y Halldór Halldórsson. Muchos especuladores esperaban invertir en Islandia en esta era, los proyectos populares incluían la producción de electricidad. Al ser el sitio perfecto para una planta de energía hidroeléctrica, los propietarios alquilaron el área a inversionistas extranjeros. Los inversionistas nunca lograron su objetivo, algunos dicen que debido a la falta de dinero y otros dicen que debido a Sigríður Tómasdóttir, la hija de Tómas. Según la leyenda local, amaba tanto las cataratas que amenazaba con deshacerse de ellas si los planes hidroeléctricos procedían. Hoy en día, un monumento conmemorativo está en su honor en la cima de las cataratas. Más tarde, el gobierno de Islandia compró el área que ahora está protegida como reserva natural.
3. Hábitat y Biodiversidad.
Situada en el punto de encuentro de los océanos Atlántico Norte y Ártico, Islandia tiene un entorno ecológico distinto. El país ha sido bien conservado, pero carece de un gran número de especies nativas, en gran parte debido a su ubicación geográfica. Antes del siglo IX dC, el único mamífero terrestre que vivía aquí era el zorro ártico. Los colonos trajeron consigo caballos, ratones, ratas, visones americanos, renos y conejos. Aquí solo se pueden encontrar seis especies de peces de agua dulce. Los hábitats disponibles en esta isla brindan refugio a muchas aves migratorias cada año. En ocasiones, los osos polares atraviesan la región y, a lo largo de las zonas costeras, son comunes las focas y los leones marinos. De las 470 especies de plantas vasculares que sobreviven aquí, los investigadores creen que aproximadamente el 50% son sobrevivientes de la Edad de Hielo.
2. Turismo y actividades turísticas.
La cascada de Gullfoss es parte de la popular excursión de un día al Círculo Dorado que muchos visitantes realizan durante su estadía. Las personas disfrutan de caminatas por sitios como esta cascada, así como también visitan las termas cercanas y los sitios de géiseres. Montar a caballo y hacer snorkel son otras actividades comunes como parte de este tour. Para aquellos interesados, la turbina y el generador Hellisheidavirkjun también se pueden visitar para aprender sobre la producción de electricidad.
1. Amenazas y conservación
La economía de este país se basa en la producción y exportación de recursos naturales, y el gobierno siempre ha estado interesado en preservar el medio ambiente de una manera sostenible que aún permita el desarrollo económico. La industria pesquera recientemente ha estado respetando los límites de captura establecidos por los científicos marinos para revitalizar la vida marina frente a la costa, los resultados han sido positivos. El agua dulce que se encuentra en el país se considera una de las más prístinas del mundo gracias a los esfuerzos de conservación ambiental. Las necesidades de electricidad son generadas principalmente por la energía geotérmica que se traduce en bajos niveles de contaminación del aire.
Con todos estos esfuerzos, Islandia aún enfrenta el grave problema de la pérdida de vegetación debido a la erosión eólica. La erosión del suelo conduce a la desertificación de paisajes otrora diversos y fértiles. El gobierno ha dedicado una división, el Servicio de Conservación de Suelos, a este problema y han estado trabajando para revitalizar el crecimiento de plantas en áreas críticas desde 1907. El aumento del turismo y las demandas de energía también han presionado al país para que desarrolle sus áreas naturales, algunas de ellas. Cuales son los más grandes que quedan en Europa El gobierno continuará enfocándose en mejores planes de desarrollo que mantengan la conservación de la naturaleza a la vanguardia.
